La capacità di orientarsi è un istinto che si riacquista con la pratica, fin dai tempi antichi l'uomo ha dovuto imparare ad orientarsi, per andare a caccia, per fare lunghe traversate, per trovare la via di casa, osservando il volo degli uccelli, le stelle, il sole, la direzione del vento dominante. Oggi questa attività dell'orientarsi viene chiamata orienteering, ed è nata e diventata uno sport in Scandinavia, consiste nell'andare per boschi muniti di cartina e bussola, compiendo un percorso con dei passaggi obbligati da alcuni riferimenti segnati su cartina, il percorso deve essere terminato in un tempo stabilito. Gli strumenti principali utilizzati per l'orienteering sono la bussola, la cartina, l'altimetro, ed ultimamente il G.P.S. (Global Posityoning System).